精餾是利用混合物中各組分揮發(fā)度不同而將各組分加以分離的一種分離過程，常用的設備有板式精餾塔和填料精餾塔。精密精餾的原理及設備流程與普通精餾相同，只是待分離物系中的組分間的相對揮發(fā)度較小(<1.05~1.10),因而采用高效精密填料以實現待分離組分的分離提純。在單離香料的生產原料一天然精油中經常有同分異構體并存的情況，例如在香葉油、玫瑰油、玫瑰草油等天然精油中同時存在的香茅醇和玫瑰醇就是旋光異構體。這些同分異構體的沸點差比較小,用一般的精餾過程很難實現這種單離香料的有效分離,因此精密精餾在單離香料的生產中有著廣泛的應用。在精密精餾塔中使用的高效填料包括Q 網環(huán)(Dixon)填料、網鞍(McMahon)填料等散裝填料和以絲網波紋填料(Sulyer 填料)為代表的規(guī)整填料。這些填料的比表面大,潤濕性好,持液量和流體阻力都小，但是散裝填料塔的直徑不宜太大，否則傳質分離效率會急劇下降，此即填料塔的“放大效應”。規(guī)整填料的放大效應較小，因此絲網波紋規(guī)整填料的應用越來越廣泛。
精餾通常在精餾塔中進行，氣液兩相通過逆流接觸，進行相際傳熱傳質。液相中的易揮發(fā)組分進入氣相，氣相中的難揮發(fā)組分轉入液相，于是在塔頂可得到幾乎純的易揮發(fā)組分，塔底可得到幾乎純的難揮發(fā)組分。料液從塔的中部加入，進料口以上的塔段，把上升蒸氣中易揮發(fā)組分進一步增濃，稱為精餾段；進料口以下的塔段，從下降液體中提取易揮發(fā)組分，稱為提餾段。從塔頂引出的蒸氣經冷凝，一部分凝液作為回流液從塔頂返回精餾塔，其余餾出液即為塔頂產品。塔底引出的液體經再沸器部分氣化，蒸氣沿塔上升，余下的液體作為塔底產品。塔頂回流入塔的液體量與塔頂產品量之比稱為回流比，其大小會影響精餾操作的分離效果和能耗。
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